帮助是种需要

    “助人为乐”是中华民族的传统美德，几乎是每个中国人从小都受到过的一种教育。然而在旅居国外时，我却碰到过因为想帮助别人而给自己平添烦恼的事。
　　在法国一辆满座的公共汽车里，中途上来一位白发苍苍的老太太，她站在我身边，双手吃力地拉住前后座位上的把手，我见状立刻站了起来，向老太太做了个把座位让给她的手势，谁料老太太朝我看了一眼，移动身子站到离我稍远的一侧去了。我以为老太太不明白我的意思，还加了一句：“夫人，我把座位让给您坐。”那老太太毫不领情，一脸不悦地反问：“我站得好好的，为什么您非要让座给我？”我没想到自己的一片好心会换来这样的回报，只好尴尬地坐回原来的座位，这时我发现同车的法国乘客都用不解的眼光看着我，好像我的举动十分可笑，而那位老太太直到下车嘴里还在嘀咕对我的不满。
　　后来我把这件事告诉了法国朋友雷蒙先生，雷蒙先生是个中国通，深谙东西方文化的差异。雷蒙先生向我解释说，一般的法国人只有当别人提出求助时，才会伸出援手，而不是一厢情愿地主动去帮助别人，因为你首先应该确定是否有人真的需要你帮助。公共汽车上的老太太可能并不认为她自己很老，甚至觉得自己很健康，精力充沛，完全可以像年轻人一样乘公共汽车。如果有人在未征得她同意之前让座给她，就等于向全车厢的人暗示她老了，已经站不动了，当然会引起她的不高兴。就像交易过程中，只有接受和付出的双方都是心甘情愿的，交易才能成功一样。雷蒙先生的话使我恍然大悟。
　　此后无论处于何种场合，我在向他人提供帮助之前，总不忘记先小声询问一句：“如果您需要的话，我可以帮助您。”尽管有时让人接受，有时被人谢绝，但毕竟再也没有出现过让双方都很尴尬的情况。记得有一回在法国南方城市尼斯火车站，有位老太太独自带着个大箱子，看见我们夫妇走过，她喊住了我先生：“请问先生，您可以帮我把箱子拎出车站吗？”先生自然很乐意地照老太太的话办了，满头大汗之余心情却很愉快，因为在车站的众多男人里面，法国老太太偏偏信任地将箱子交到一个中国男人手里。反之，要是先生当时主动过去帮老太太拎箱子，会不会引起她的误解就很难说了。
　　既然帮助别人可以让自己也感到快乐，从某种意义上说，助人者在向他人提供帮助的同时，也接受了帮助对象提供的快乐，双方是一种平等的关系。就像交易一样，只有平等的交易，才是成功的交易。  （朱晓琳）