许嘉森：中国个体化医疗产业的开拓者
每一句话都会面带笑容，特别真诚而亲切，这是许嘉森博士给我的第一印象。“我读书是比较差的”，他时不时地调侃自己；“我当过真正的乡村教师，在两天才通一次车的地方”，天之骄子的他并不讳言自己曾经的底层工作经历；“我花了一年时间去研读《毛泽东选集》，从第一卷到第四卷”，他说自己因此而养成了辩证思维，以实事求是的态度去学习、工作和生活。“益善团队开创了中国个体化医疗产业的先河，在国际上我们也不落后”，谈及自己现在所做的事业时，他在平和中透出自信……
从乡村教师到耶鲁学者
许嘉森出生在福建闽西的一个小山村，山村虽小，却没有束缚住他的求知和前进的脚步。他走出山村，考上大学，成为村里人人称羡的大学生。1990年，许嘉森本科毕业。这是改革开放以来新中国教育历史上比较特殊的一年。虽然当时大学毕业生稀少，但很多毕业生被安排到基层工作。许嘉森正是在这样的背景下回到农村教书。“真正的乡村，真正的乡村教师，在两天才通一次班车的地方”，许嘉森慨叹。苦吗？却不是。许嘉森觉得“那两年是很有意思的”。他虽然自幼在乡村成长，对农村有特殊的情感，但成年后再次回到那个环境，就会产生一种更加深刻的感悟。两年的乡村教师经历，让曾经这个不经世事的年轻读书人，在底层的浸润历练后，开始重新审视自己。这段经历对许嘉森日后的求学和创业产生了至关重要的影响。
在那个年代，年轻人的思想异常活跃，许嘉森放身在偏僻的乡野之间，却有机会真正地潜下心来，并学习和思考了很多东西，其中包括像《毛泽东选集》这样思想性很强的著作。 “在‘千人计划’的专家里，有许多吃过苦的老知青，但是在我这个年龄段，大部分都是国内知名大学毕业后直接出国留学的，有过底层经历的人应该不多”。在乡村教书的两年里，他认识到“人要做点事情”，认识到“这个社会有许多地方是需要大家共同努力去改变的”，比如中国的教育和医疗。
两年的时间，可以磨尽一个人的棱角和志向，也可以历练一个人走的更远。许嘉森正是后者。他意识到只有继续学习才能做更多的事情，才能改变更多。两年之后，他考上研究生，专业为当时新兴的发育生物学。1996年，许嘉森离开大陆，来到香港大学医学院攻读博士，继续学习发育生物学，毕业后在香港大学工作了一段时间又于2003年去了美国耶鲁大学，成为耶鲁学者，从事更加前沿的研究。
归国创业，学者转型
2006年，许嘉森完成博士后研究。回国？还是留下？许嘉森选择了前者，并且没有任何的犹豫。
学生时代的许嘉森喜欢历史，这使他对中国的历史和现状有一个客观的认识。因为知史，他更加肯定中华民族现在正处于一个欣欣向荣的腾飞阶段，国家需要创新，高新科技创业的条件日臻成熟，留学回国人员已经具备广阔的施展空间。这些都成为他回国的支撑因素。
许嘉森说自己的生命历程和民族历史比起来，实在是无足轻重。每个人都只有固定的几十年岁月过活，终点都是一样，那便是归于黄土。“在外面再待上几十年也还是为别人干活，那为什么不回来为自己的国家工作呢？”而贫弱了上百年的民族在当下正迎来快速发展的又一个中兴时代，既然被“幸运”的他赶上，“不努力一把，临老了，肠子都会悔青的。”
在国外期间，许嘉森就关注中外生物医药产业的比较。中国在生物医药的某些领域对国外的依赖程度非常之高。以诊断试剂为例， 10年前这一领域国产约占30%的比例，现在这一比例已经大幅下降到约10%。而中国与发达国家在生物医药领域的上游技术方面的差距更大。在中国，严格意义上来讲，上规模的生物医药产品很少，这些产品的产值加起来还不如国际大药企的一个产品。
不足意味着挑战，同时也意味着机会。许嘉森想从自己的专业角度出发，尝试在某一细分领域改变我们的落后现状。个体化医疗是近十年来发达国家新兴的生物医药细分行业。在美国，个体化医疗产业发展迅速，不足十年时间涌现出的上市公司已经有10多家，其中有些企业几年发展就产值过亿美元，而中国个体化医疗市场在当时仍是空白。无论从经济效益角度还是从社会效益角度讲，回国从事个体化医疗产业工作必将有可为。抱着这个信念，许嘉森决定回国创业，接受新的挑战。
个体化医疗产业之路
2006年，许嘉森回国和伙伴们创立益善生物，开始了中国的个体化医疗产业之路。许嘉森喜欢拿中国传统文化来比喻。“要讲个体化医疗，首先要讲两个词，那就是孔夫子说的‘有教无类’和 ‘因材施教’，‘有教无类’是说大家都要接受教育，而“因材施教”则是指每个人的程度都不一样，因此要区别对待。” 许嘉森由孔子的教学理论说到当下的医疗行业和医疗模式。现在通行的西医治疗方法为标准化治疗，即感冒的人全部去吃感冒药，发烧的人则统一服用退烧药，结果有些人的病好了，有些人却迟迟好不了。这正是标准化治疗措施的缺失之处。人生了病也会不一样，需要区别对待，即针对某一个人的病症和体质进行个体化诊断和治疗。
中国的中医治疗讲究“望闻问切”，承认每个人的病因都是不同的，同样都是腹泻，有的人是因为受寒引起，有的人却因受热而致，需要开不同的药方和剂量分别进行医治。传统的中医治疗理论其实和现代个体化医疗概念异曲同工。随着人类基因组学、药物基因组学及肿瘤分子生物学研究的不断深入和发展，人们对肿瘤的成因及异质性特点有了更加全面的认识。个体化治疗逐渐成为肿瘤临床治疗的发展方向和最有效的手段。人类基因组学揭示每个人的基因都不一样，因此个体的不同可追溯到基因分子水平上的生物学差异。另外，科学研究证明，基因差异和药物疗效之间具有密切关系，这些现代科研成果正是实施个体化医疗的理论基础。
以肿瘤医治为例，如何识别相同肿瘤发生部位、相同病理类型及病期的不同患者之间存在的差异成为实施个体化治疗的主要障碍，简言之就是识别相同性别、相同年龄、相同病症和相同病史的不同病人之间的基因差异。大量的临床研究和试验结果表明，特异肿瘤分子标志物（靶标）是识别患者个体差异的重要依据，检测这些靶标，是实施肿瘤个体化治疗的前提和基础。许嘉森带领的研发团队的核心技术工作，就是开发检测这些靶标的最具运用价值的技术。
目前，个体化治疗已经成为全球医疗的主流趋势，医生可以根据每个患者的不同遗传背景，因人而异地开展疾病预防、诊断和治疗。例如，只要肿瘤患者提供样本，益善生物的实验室就可以对这些样本进行全方位的靶标检测，临床专家根据检测结果就可以选择最适合该患者的治疗方案，包括用药种类和用药剂量等，不但提高治疗的有效率，还可避免药物带给患者严重毒副作用和痛苦。
益善生物，“益”国“善”民许嘉森在努力，这些科研成果转化为市场产品后，已在我国大型医院广泛推广，显著提高了我国肿瘤临床治疗的有效率。
“个体化医疗，可以为病人节约大量的医疗费用。”许嘉森表示，以费用昂贵的肿瘤治疗为例，少则花费几万元，多则几十万甚至上百万元。而无数的临床研究表明，同一肿瘤治疗药物，对有的病人有效，对有的病人却用处不大，甚至产生极端副作用。如果找不到合适的药物，病人就要不断地进行尝试，不断地换药，既浪费了大量费用，又在无形中增加了患者的身体痛苦。
个体化医疗能够让病人避免盲目的药物尝试，并且可以减少用药后遗症。许嘉森解释道，几乎每种药物都存在副作用。比如，中国每年5000多万名住院治疗的病人中，至少有 250万人与药物不良反应有关。欧美发达国家也存在类似现象。美国每年因错误用药致死的案例达数万宗，造成的直接或间接经济损失达 120亿美元。
个体化医疗为患者提供精准治疗的科学建议，可以将目前的肿瘤治疗从30%的有效率提高到60%，这就大幅节省国民的医疗开支，于国于民都是极大的好事。
个体化医疗将有更大的发展空间，除了可以提高疾病的治愈率，还可以预测正常人体内某些遗传性疾病或易突发疾病的得病几率，及时做好相关预防工作。比如，通过检测可以预测出某人的高血压患病风险率，若结果表明其为高血压宜患病人群，那便可以在早期注意饮食，开展多种预防措施。又比如，通过对新生儿进行检测，可以预知新生儿对哪些药物过敏，这样可以预防后期婴儿可能因药物过敏带来的一系列病症。
个体化医疗产业在中国正走向另一个高度，因其巨大的社会价值和商业价值，吸引越来越多的人加入到这个行业中来，益善生物也大潮中获得快速发展。许嘉森作为个体化医疗产业的开拓者，当之无愧。
企业没做好，荣誉就是零 2009年，许嘉森入选国家“千人计划”。许嘉森深刻地感受到国家对高端人才的渴求， “千人计划”的推出正体现了国家对人才前所未有的重视。
许嘉森从没想过自己能入选“千人计划”，对此他表现得很理性，也很淡然。许嘉森认为“千人计划”的专家“做好本职工作最重要，其他都是次要的”。来自企业的“千人计划”专家，“如果企业没做好，什么都是白搭，即使有再多的荣誉、再多的称号，都是零，还可能是负数”，他在很多场合都这样讲。其实是他为自己设定了一个要求，那便是必须把企业做好，不辜负自己的所学和选择，更不辜负大家的期望。
“我们在专业上可能深了些，但是全局视野未必宽”，许嘉森中肯而坦诚地说出自己并不是全才，只是在某一点上能够做得比别人好。“从事专业领域的学习与工作，需要接触基本是专业知识，所以我们在专业知识层面可以做得很深，但是在其他方面则要谨言慎行”，“我们花大量的时间在实验室里，和社会的接触自然就少，对社会综合信息的掌握相对就不够全面，看事情难免会以偏概全，所以在专业以外要谨言慎行。如果让我这个做个体化医疗的人去评价某种经济现象，那是断然不行的。”许嘉森坦诚地说。
“国内有些偏颇的论调，不少来自海归人士。”因为离开祖国多年，国内社会发展变化又非常快，留学生回国后或多或少都会面临适应的困难，会产生一些偏激的想法。针对这种状况，“端正心态，摆明位置，在务实的基础上发挥自己的优势，在学以致用中重新学习，然后成就自己，回报社会”，这是许嘉森对青年海归的建议。
源自2011年7月《留学生杂志》
注：许嘉森，1986年毕业于永定一中，为广州益善生物技术股份有限公司创始人，中国个体化医疗产业开拓者与倡导者。博士毕业于香港大学医学院，在耶鲁大学医学院完成博士后研究。率领团队致力于个体化医疗产品研发与推广，开启我国个体化医疗产业先河，推动产业的形成与发展。入选国家“千人计划”（第三批）；被授予“国家特聘专家”称号；曾获“中国侨界贡献奖”、国务院“重点华侨华人创业团队”、“中国侨联特聘专家”、广州市十大优秀海归、广州市创新创业领军人才、广州十佳青年等荣誉。
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