一位美国的心理学家曾经做过这样一个实验：他给一群人做完明尼苏达多项人格检查表（MMPI）后，拿出一份真实的结果和一份多数人答案的平均值给参加者做选择，参加者竟然认为后一份答案是更确切表达自己人格特征的真实答案。
这位美国心理学家把这种现象定义为巴纳姆效应。它指的就是这样一种心理倾向，即人们很容易受到来自外界信息的暗示，从而出现自我知觉的偏差，认为一种笼统的、一般性的人格描述十分准确地揭示了自己的特点。
要避免巴纳姆效应，就必须学会客观真实地认识自我。我们可以通过自我探索、与他人做比较和倾听他人评价等途径认识自我。
1.自我探索需要了解自己的人格特质、气质类型、优缺点等
每个人都必须清楚了解自己的长和短，正视自己的优点与缺点，客观地评价自己的长处与短处，这样得出的结论才会比较全面客观，对自己的认识才会更深入更到位。
有这样一个小故事：到了炎热的夏天，太阳无情地炙烤着大地，连活泼的小鸟也躲进了大树的浓荫里面。大树看到被暴晒着的小草，不忍心地说：“你到我这里来躲避躲避吧。”小草回答说：“谢谢，我能经受得起。”说完，小草仍然顽强地昂起了头。大树固然可以为自己的挺拔伟岸而庆幸，而小草更应该为自己的坚韧不拔而乐观。正是小草对自己有正确的认识，没有盲目地自哀自怜，才有了让人们久久传唱那首象征微小而坚强的小草之歌。
2.在与他人做比较的时候，这种比较不能仅仅停留在表面，而应该抓住问题的核心
有两个矮个子，同时被别人笑话了。一个人回敬笑话他的人说：“我个子矮，可是拿破仑也不高。”笑话他的人反驳道：“你以为你个子跟拿破仑一样矮，你就跟他一样伟大吗？”结果又遭了笑话。第二个人回答笑话他的人：“我虽然个子不高，但我跟雷锋一样有一颗助人为乐的善心。”笑话他的人再不好意思笑话他了。
第一个矮个子只抓住了表面与人做比较，而表面的比较往往是肤浅的，站不住脚的，因此他又被讽刺了一回；而第二个矮个子则从事物的本质与人做对比，不仅他与雷锋一样都是矮个子（表象），他还和雷锋一样有让人敬佩的精神（本质），从而让人无可辩驳，没办法再笑话他。
3.我们还可以通过倾听他人的评价来了解自己
有选择地客观地听取旁人的意见是帮助自己检视错误，进一步认识自己的好方法。
有一个叫凯莉的女孩，做婴儿看护，其间一直得到雇主的赏识。一天，她当着哥哥的面打电话：
“亲爱的格瑞特夫人，请问您需要一个婴儿看护吗？”
“哦，不了，我已经有一个了。”
“夫人，也许我可以比她干得更熟练，我有十个月的照看婴儿的经验。”
“不不不，我的小保姆凯莉进步非常快，她现在已经很熟练了。”
“可是，您不觉得您需要一个更有责任心的看护吗？”
“不了。凯莉做得很好。”
“好的，谢谢您，夫人。”
凯莉挂上电话。哥哥问她：“你为什么给雇主打电话抢你自己的饭碗？”
“不，不，不！哥哥，我只是想了解一下，雇主对我的评价是不是像她对我说的那样罢了。现在看来，我还是胜任这份工作的。”
伟人之所以有伟大的功绩，并不是因为他的长处多过短处，而是他们善于将自己的长处加以发展成为旁人难以企及的高度，那么他们就能傲视群雄。这就是认识自我的好处。
一句话：认识你自己。
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